無垢フローリング【メープル】｜無垢フロアの専門店LIFE UP FLOOR

明るい色合いと癖の無い木目はどんな空間とも相性が良い木材の一つです。左の写真はダイニングに施工した例です。白いカウンターキッチンとも馴染み、温もりのある明るい空間が作れます。

メープルは産地によって名称や樹種の特徴が若干違います。

東アジア産のメープル材：イタヤカエデ

ペインテッドメープル(英:Painted maple、学名:Acer mono)のことで、葉が密集して屋根のように茂ることから、和名で「イタヤカエデ」と呼ばれます。街路樹としても人気がある樹種です。多くの種類が存在し、「イタヤカエデ」はその総称名です。日本、ロシア、中国などが原産で、幹は暗褐色で平滑、高さ15～20mに成長します。春に黄緑色の花が咲き、秋に葉が黄葉します。

北米産のメープル材：シュガーメープル

北米産メープル材の中で、シュガーメープル(英:Sugar maple、学名:Acer saccharum)、ブラックメープル　(英:Black maple、学名:Acer nigru)などの木は「ハードメープル」と呼ばれます。イタヤカエデと比べ、やや白い表情で、バーズアイなどの「杢」も小さく穏やかに入るのが特徴です。密度が高く、耐衝撃性や摩擦にも強く、優れるため、フローリングとしてはこのハードメープルが多く使われます。また、ボーリングのレーンやダンスホールの床材といった強度を求められる部材として使用されます。

和名で「サトウカエデ」と呼ばれるのがシュガーメープルです、樹液にたくさんの糖分を含み、メープルシロップの原木として有名です。日照が少ない環境でも生育し、イタヤカエデなどと比べると大ぶりで、樹高40m、直径0.6～1mほどになります。深く根をはり、水を汲み上げるポンプのような働きをするため、森の中で生きる他の植物にとって、水を運んでくれるありがたい存在です。

カナダ国旗や金貨、切手のデザインに取り入れられているカエデがシュガーメープルです。秋になると葉色は鮮やかな黄から赤、オレンジまで色とりどりに紅葉するため、景観樹としても使われています。

木材としての特性は、乾燥スピードは時間がかかりますが、乾燥後の狂いなどは少なく、安定しています。硬さがある為、加工はやや難しく、割れないように釘打ち、ネジどめには下穴が必要になる場合があります。比較的、接着剤との相性が良いので接着性が高い木材とされ、複合フローリングにも適しています。
製材後、表面の光沢が際立つので、艶出し加工を行うと見た目により高級感が生まれます。